Le autorità sanitarie francesi hanno reso noto di aver individuato un nuovo caso di infezione da hantavirus del ceppo Andes in una persona con doppia cittadinanza francese e argentina, transitata in Francia nella seconda metà di luglio durante un viaggio turistico. Il paziente si trova attualmente in isolamento in Spagna insieme ai familiari.
Secondo il ministero della Salute francese, la persona contagiata aveva manifestato soltanto sintomi lievi, che al momento risultano completamente scomparsi. Le autorità - secondo quanto raccontato da 'Le Figaro' - hanno comunque avviato tutte le procedure di tracciamento per ricostruire gli spostamenti effettuati dal paziente e individuare eventuali contatti a rischio.
Nel pomeriggio il ministero ha inoltre convocato un gruppo di esperti scientifici per valutare la situazione epidemiologica e definire le misure da adottare. L'Oms per il momento ha escluso le possibilità di una potenziale epidemia globale anche in seguito ai contagi sulla nave Hondius.
L'hantavirus Andes è un ceppo diffuso principalmente in Argentina e in Cile e rappresenta una variante particolarmente monitorata perché, a differenza della maggior parte degli altri hantavirus, sono stati documentati rari casi di trasmissione da persona a persona. L'infezione viene più comunemente contratta attraverso il contatto con roditori infetti o con i loro escrementi e può provocare la sindrome polmonare da hantavirus, una malattia potenzialmente grave, sebbene molti pazienti sviluppino forme lievi o asintomatiche.