Una fotografia ufficiale pubblicata dall'ambasciata degli Stati Uniti a Berna è diventata un caso sui social. Nello scatto compaiono due diplomatiche americane, ritratte durante un incontro istituzionale. Ma su Facebook e TikTok l'attenzione si è spostata rapidamente dai loro incarichi all'aspetto fisico: migliaia di reazioni, paragoni con personaggi cinematografici, battute sugli alieni e dubbi sull'intelligenza artificiale.
Le due donne sono Callista Gingrich, ambasciatrice degli Stati Uniti in Svizzera e Liechtenstein, e Barbera Thornhill, responsabile americana per il monitoraggio e il contrasto alla tratta di esseri umani. La fotografia è stata pubblicata sulla pagina Facebook dell'ambasciata statunitense per dare il benvenuto a Thornhill, arrivata nella capitale svizzera in qualità di ambasciatrice con incarico speciale. Nell'immagine le due donne posano una accanto all'altra, entrambe vestite di blu, davanti alle bandiere. Un normale messaggio diplomatico, che ha però finito per attirare l'attenzione soprattutto per le reazioni suscitate dalla fotografia.
Il post ha raccolto oltre 18mila reazioni. Tra i commenti più apprezzati, un utente scrive: "Pensavo fosse un account parodistico", ottenendo oltre 10mila like. Un altro osserva: "In qualche modo questa non è intelligenza artificiale". C'è poi chi domanda "Ambasciatrice di quale pianeta?", mentre altri paragonano le due donne a figure di un museo delle cere o agli androidi dei film di fantascienza.
I riferimenti al cinema e alla televisione sono numerosi. Nei commenti compaiono titoli come Mars Attacks!, E.T. e Desperate Housewives. Alcuni utenti scherzano sull'idea che le due protagoniste siano extraterrestri, altri le accostano a personaggi di film horror. Tra i commenti più popolari c'è anche chi evoca "cyborg di plastica" e scene spaventose.
La discussione è arrivata anche su TikTok, dove diversi video hanno ripreso l'immagine.
Non tutti i commenti, però, seguono la stessa direzione. Una parte degli utenti si spinge verso insinuazioni di carattere complottista. Sono proprio alcuni commentatori a tirare in ballo gli Epstein Files, accostandoli al tema della tratta di esseri umani di cui si occupa Thornhill, senza presentare elementi a sostegno di un collegamento tra le due diplomatiche e quelle vicende.
Barbera Thornhill guida l'ufficio del Dipartimento di Stato americano incaricato di coordinare gli sforzi contro la tratta di persone a livello internazionale. Callista Gingrich rappresenta invece gli Stati Uniti presso la Svizzera e il Liechtenstein, dopo aver ricoperto lo stesso incarico presso la Santa Sede. La visita di Thornhill a Berna si inseriva dunque in un contesto istituzionale legato al suo incarico nella lotta contro la tratta di esseri umani, un tema rimasto in secondo piano rispetto alle discussioni nate attorno alla fotografia.
È un altro esempio di come le immagini di figure pubbliche possano diventare rapidamente materiale per meme e commenti sull'aspetto fisico, soprattutto quando gli utenti iniziano a interrogarsi sull'uso di filtri e intelligenza artificiale. Era accaduto anche con Susan Dell, finita pochi giorni fa al centro di battute e teorie sui social dopo un'apparizione pubblica alla Casa Bianca.