Il morbillo torna al centro dell’attenzione sanitaria internazionale e l’Italia si conferma il Paese dell’Unione europea con il maggior numero di contagi registrati negli ultimi dodici mesi. A preoccupare gli esperti non è soltanto la circolazione di un virus altamente contagioso, ma soprattutto il numero di bambini, adolescenti e giovani adulti che non hanno ancora completato il percorso vaccinale, una condizione che continua a lasciare una parte della popolazione esposta al rischio di infezione.
Secondo i dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), tra settembre 2025 e ottobre 2026 in Italia sono stati registrati 651 casi di morbillo, oltre un quarto dei 2.325 segnalati complessivamente nell’Unione europea. Un dato che colloca il nostro Paese al primo posto per numero assoluto di infezioni e che assume particolare rilievo considerando che il 93,3% delle persone contagiate risulta non vaccinato.
A richiamare l’attenzione sulla situazione è la Società Italiana di Pediatria (SIP), che ha analizzato i dati ufficiali del Ministero della Salute, evidenziando come, nonostante i progressi compiuti negli ultimi anni, le coperture vaccinali restino inferiori agli obiettivi necessari per interrompere stabilmente la circolazione del virus.
Nel 2024, infatti, la prima dose del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia è stata somministrata al 94,77% dei bambini entro i 24 mesi, un valore vicino alla soglia del 95% raccomandata dagli esperti. Più marcata, invece, la distanza relativa alla seconda dose, prevista tra i cinque e i sei anni, che ha raggiunto soltanto l’84,45% della popolazione interessata.
Il problema riguarda soprattutto il completamento del ciclo vaccinale, perché una prima somministrazione, pur offrendo un’elevata protezione, non garantisce una risposta immunitaria adeguata in tutti i soggetti. La seconda dose consente quindi di recuperare anche coloro che non hanno sviluppato una protezione sufficiente dopo la prima, contribuendo a ridurre la possibilità che il virus continui a diffondersi.
Le differenze territoriali rendono il quadro ancora più complesso. Nessuna Regione italiana ha raggiunto nel 2024 la copertura del 95% con due dosi, mentre i valori oscillano dal 67,88% della Sicilia al 94,3% dell’Umbria. Tra i territori maggiormente interessati dalla circolazione del morbillo figurano Campania, Calabria, Lazio e Toscana.
«Il morbillo continua a circolare e l’Italia paga il prezzo di coperture vaccinali ancora insufficienti», ha dichiarato Rino Agostiniani, presidente della Società Italiana di Pediatria, sottolineando come la priorità debba essere quella di individuare le persone che non hanno ricevuto una protezione adeguata.
L’attenzione, secondo Agostiniani, non deve limitarsi ai bambini, ma deve coinvolgere anche adolescenti e giovani adulti, tra i quali possono persistere lacune vaccinali che favoriscono la trasmissione del virus.
L’allarme italiano arriva mentre dagli Stati Uniti emergono dati particolarmente preoccupanti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), al 5 novembre 2026 erano stati confermati 5.182 casi di morbillo, 562 ricoveri e quattro decessi, con un livello di diffusione che non si registrava da 35 anni.
Tra le vittime più recenti figurano un lattante in Wisconsin e un bambino nello Stato di New York, episodi che hanno riportato l’attenzione sulle conseguenze potenzialmente gravi di una malattia spesso considerata, erroneamente, una semplice infezione infantile.
Negli Stati Uniti, il 96% dei contagi riguarda persone non vaccinate oppure con uno stato vaccinale sconosciuto. Particolarmente significativo anche il dato relativo ai bambini sotto i cinque anni, tra i quali sono stati registrati 908 casi e 154 ricoveri ospedalieri.
La diffusione del morbillo rappresenta un rischio soprattutto per i più piccoli, che nei primi mesi di vita non hanno ancora raggiunto l’età prevista per la vaccinazione ordinaria e dipendono quindi anche dalla protezione garantita da elevate coperture vaccinali nella popolazione.
Sul tema è intervenuto anche Rocco Russo, responsabile del Tavolo tecnico vaccinazioni della SIP, che ha evidenziato come i progressi registrati con la prima dose non siano stati accompagnati da un analogo miglioramento nel completamento del ciclo.
«A fronte dei progressi registrati con la prima dose, la copertura con la seconda non solo resta insufficiente, ma negli ultimi anni mostra persino una lieve flessione», ha osservato Russo, spiegando che la presenza di persone non adeguatamente immunizzate contribuisce a mantenere attiva la circolazione del virus.
Per i pediatri, dunque, la risposta deve passare attraverso un rafforzamento delle campagne di prevenzione, una maggiore attenzione ai richiami vaccinali e il recupero delle persone che, per ragioni diverse, non hanno completato il ciclo previsto.
Il Ministero della Salute ha già richiamato le Regioni alla necessità di potenziare la sorveglianza epidemiologica e le attività vaccinali, con particolare attenzione ai giovani adulti non immunizzati e ai soggetti maggiormente vulnerabili.
La sfida resta quella di raggiungere e mantenere coperture di almeno il 95% con entrambe le dosi, un obiettivo che non riguarda soltanto la protezione individuale, ma anche la possibilità di limitare la trasmissione del virus e tutelare chi, per età o condizioni di salute, non può ancora essere adeguatamente vaccinato.
I numeri italiani ed europei confermano così che il morbillo non può essere considerato una malattia definitivamente superata. Nonostante la disponibilità di un vaccino efficace, le lacune nelle coperture continuano a favorirne la diffusione, rendendo il completamento del ciclo vaccinale uno degli strumenti fondamentali per prevenire nuovi focolai e ridurre il rischio di complicanze gravi.